문자도, 직관적 꾸밈과 솔직한 눈맛의 만남

현대화랑은 2018년 조선시대 민화의 다채로운 아름다움을 담은 <(조선시대 꽃그림) 민화, 현대를 만나다>로 전문가와 대중 모두에게 신선한 호응을 얻어내 ‘민화의 미술사적 위상’을 높이는데 기여했다. 이에 후속 전시로, 문자도의 어제와 오늘을 밝히는 <문자도, 현대를 만나다>를 통해 시·공간을 아우른 직관적 묘미와 뛰어난 조형감각을 발견하고자 한다.

글 안현정 (미술평론가, 예술철학 박사) 사진 현대화랑 제공

전시는 조선민화의 수작들을 소개하는 ‘문자도의 어제’와 박방영·손동현·신제현의 현대미술가가 제안하는 ‘문자도의 오늘’을 한자리에 펼쳐놓는다. 한국회화사에서 주류로 인정받지 못한 문자도가 창의적인 현대 미술가들의 작품과 만나 어떻게 독창적인 가치로 변화되는가를 실험하는 하나의 계기가 될 것이다. 사방으로 뻗어나가는 유쾌한 문자그림들은 탁월한 솜씨와 고졸한 미감을 넘나들면서 그린 이의 개성과 삶의 방식들을 꾸밈없이 보여준다. 갑오춘서甲午春書(1894년)의 제작시기가 분명한 백수백복도白壽百福圖에서 시작하여 민화문자도의 백미를 보여주는 모던한 감각의 화조문자도, 어린아이의 익살맞은 낙서 같은 제주문자도 등에 이르기까지 형태와 재미에 있어 타의 추종을 불허하는 신비하고 독특한 개성미를 제시하고자 한다.

19세기, 빼어난 화조화 같은 작품으로 김기창, 김종학 등이 소장했던 <문자도> 부분

문자도의 어제, 근대미술의 가치 있는 페이지

이번에 소개되는 문자도는 대부분 병풍형식을 따른다. 한자를 활용한 동아시아 문자도 가운데, 효제충신예의염치 8자로 유교덕목을 그린 독특한 문자도가 민간 방방곡곡에 독특한 세계관을 드러내며 성행하였다. 양반문화를 상징하는 병풍의 유행은 계층시대로의 회귀가 아니라 문화자본의 평등화를 의미한다. 1960년대까지 꾸준히 제작된 제주문자도의 경우, 실제 ‘바다+섬+하늘’을 연결하는 듯한 2단 혹은 3단 형식의 해학적인 양식으로 보편화되었다. 문자도의 지역별 유행에 대해 정병모 교수는 “문자도는 유교문화가 발달한 서울, 강원도(강릉을 중심으로 삼척, 동해), 경상도(안동을 중심으로 춘양, 영주, 봉화) 등에서 성행했는데, 무속신앙이 강한 제주에 유교문화가 뿌리내리면서 문자도 병풍이 유행했다”고 밝혔다.
민화에서 유교문자도가 큰 비중을 차지하는 이유는 여덟 자의 도식화된 의미내용이 일상미학과 맞닿았기 때문이다. 1970년대부터 본격화된 초기 민화연구자들(조자용·이우환 등)의 노력은 80년대 민중미술·민족운동의 부흥과 함께 가시화되어 ‘민화야말로 본연의 우리 그림’이라는 인식을 심어주게 되었다. 민화는 우리민족의 마음을 담은 누구나 즐길 수 있고 그냥 보면 이해되는 격식 없는 사랑을 표현한 진솔한 그림인 것이다.
갑오춘서라 명명된 백수백복도를 이번 전시의 시작으로 삼은 것도 문자도의 유행과 시기를 가늠하기 위함이다. 교화목적의 옛 이야기가 획과 어우러진 문자그림들은 세종 13년(1431) 왕명에 의해 편찬된 ‘삼강행실도三綱行實’와 유교의 전유물인 ‘시경詩經’ 속 소재들의 세련된 승화이자, 누구나 지켜야 했던 당대의 규율양식을 보여준다. 민화가 대중화되고 서민들의 생활화로 기능하면서 그림 속 상징들은 소재가 생략되거나 감상자가 선호하는 대상들로 재해석되었다. 아이러니하게도 민화문자도의 다양한 표현들은 독특한 시대양식으로 읽히기보다 ‘비주류 미술사’로 폄하돼 온 것이 사실이다. 이류나 삼류로 취급 받던 민화를 ‘독창적 개성미’로 읽어야 하는 까닭은 자아의 발견이라는 근대성의 한 측면을 다시금 되새겨야하기 때문이다. 최근 픽토그램과 문자의 조형성에 관한 전 세계적 유행은 이미 100여 년 전 형성된 민화문자도의 상상력에서 이루어졌음을 간과해선 안 될 것이다.

(왼쪽) 19세기, 효제충신예의염치의 고사가 정확히 드러난 <유교문자도> 부분
(오른쪽) 손동현, < Scarlet Crimson >, 2019-2020, 종이에 먹, 잉크, 아크릴릭 잉크, 130×194㎝

문자도의 오늘, 번역한 전통의 새로운 미감

여기 전통의 시선을 바탕삼아 문자도의 현대적 실험을 모색한 3인 3색의 현대 작가들을 소개한다. 민화의 소재에서 오는 해학성과 자유로움은 오늘날 ‘현대민화’ 파트에서 창작과 모방의 경계라는 아이러니를 넘나든다. 이에 출품 작가들은 민화의 차용으로 이루어진 모방단계를 뛰어넘어, 형식(소재주의)이 아닌 ‘창작과정 그 자체의 미학적 의미’를 되새기는 질문들에 관심을 기울인다.

박방영, 형상과 문자의 인간미 넘치는 조화

일필휘지의 붓놀림 위에 생성된 활력 넘치는 그림문자들, 하나같이 민화문자도의 정서와 닮았다. 쓱쓱 선을 긋듯 그려내려 간 솜씨 사이로 즐기면서 어우러진 ‘소요유逍遙遊’가 담겨 있다. 이번에 출품된 작품 역시 민화의 언어유희를 반영한다. <본향本鄕>은 어릴 적 살았던 즐거움의 고향(부안) 이야기를 상형그림과 문자로 그려낸 작품이다. 하늘과 땅, 정자와 꽃피는 산동네, 말과 개와 함께 놀던 곳을 담았다. 시인 신석정과 매창梅窓의 고장이자문학이 발달한 곳, 산들에서 뛰어놀던 마냥 즐거웠던 ‘락락樂樂’ 고향의 아름드리 추억을 필획으로 새겼다. <인연들>은 우리가 만난 동식물과 인간관계의 정초를 ‘하늘의 연[天緣]’으로 해석한 상형그림이다.

박방영, <본향>, 2021, 장지에 혼합재료, 141×374㎝

손동현, 그리기와 쓰기의 경계 허물기

“그리기와 쓰기, 그림과 문자, 수묵과 채색, 먹과 잉크, 의미와 형태.” 작가가 제시한 이 간단한 행간 사이로 전통과 현대를 아우르는 다양한 품평品評 기준들이 오간다. 이번에 출품한 ‘I.O.P(Ink on Paper)’ 연작들은 전통회화에서 사용하는 먹의 영문표현인 ‘Ink’의 다중적 의미가 실제 재료로 전환된 것이다. 작가는 전통회화의 재료인 먹을 시각적으로 구분하기 어려운 캘리그래피 잉크와 아크릴릭 잉크로 대체시킴으로써, 보이는 시선 뒤에 감추어진 창작의 어제와 오늘을 인물화라는 텍스트로 녹여낸다.

(왼쪽) 20세기 전반, 전형적인 3단형식을 드러낸 <제주문자도> 부분
(오른쪽) 신제현, <문자경(文字景)-Text Scape>, 2021, 30호 캔버스 8개 중 부분

신제현, 창작에 관한 질문들 ‘新-문자풍경’

신제현 작가는 현대미술계에서 ‘괴랄한 창작자’로 통한다. 이번에 출품한 작품의 원형은 전시의 대표작인 <화조문자도>이다. 유려한 디자인과 세련된 양식 사이를 오간 한 천재민화가의 작품을 병풍에서 떼어낸 ‘일종의 오마주 문자도’로 재해석한 것이다. 서구 현대미술이 가진 물신주의를 소재주의의 확장으로 드러낸 신작 <문자경(文字景)-Text Scape>과 3채널 영상은 글자와 정보과잉 시대를 살고 있는 우리 시대의 자화상이라고 할 수 있다.
상형성에 기인한 민화문자도의 특징과 아름다움을 현대화된 해석 속에서 살펴보는 이번 전시는 ‘법고창신法古創新’을 반영한 한국 문화의 값진 페이지를 확장하는 새로운 시도라고 할 수 있다. 현대화랑이 제안하는 문자도의 어제와 오늘을 통해 우리 민화가 표현하는 창의적 담론들과 만나기 바란다.
 

안현정

 

연세대 사회학 석사, 성균관대 대학원 미술사학 석사·예술철학 박사과정을 졸업했다.
현재 성균관대박물관 학예관이며, 건국대·서울예대·고려사이버대 등에서 미술사 및 예술경영 과목을 담당한다. 국토부, 저작권위원회 등 문체부 소속 기관의 자문위원이며 다음카카오 갤러리에 청년타임스와 함께 ‘청년작가 온라인전시’를 개최해 60여명 이상의 작가들을 소개하고 있다.